Anthony Gignac, escrocul care s-a dat prinţ saudit vreme de 30 de ani

Anthony Gignac este un escroc care a reuşit să-şi creeze o viaţă de lux, prefăcându-se că este un prinţ saudit, extrem de bogat, vreme de aproape trei decenii. În tot acest timp, bărbatul se caza în hoteluri cunoscute, mânca la restaurante de lux, circula cu maşini cu numere diplomatice, purta bijuterii scum­pe şi obţinea tot felul de favoruri datorită presupusului său statut. Însă a fost dat de gol de o greşeală de amator, scrie Desprelume.ro.

Începutul „carierei”
Anthony Gignac, pe numele său adevărat José Moreno, s-a născut în anul 1970, în Columbia. Anthony şi fratele său mai mic, Daniel, au ră­mas orfani de la vârste fragede. În anul 1977, cei doi fraţi au fost adop­taţi de o familie din clasa de mijloc din statul american Michigan, ajun­gând să locuiască în SUA.
La vârsta de 12 ani, Anthony Gignac deja începuse să se dea drept membru al unei familii regale. A convins chiar un dealer Mercedes să-i aprobe un test-drive, spunân­du-i că este fiul unui prinţ saudit.
Începând cu anul 1988, Anthony Gignac a fost arestat în repetate rân­duri, după ce s-a dat drept mem­bru al unei familii regale din Orientul Mijlociu.
La început s-a recomandat drept „Prinţul Adnan Khashoggi”, după renumitul om de afaceri şi traficant de arme din Arabia Saudită. Ulterior, a început să se dea drept „Prinţul Bin Khalid Al Saud”, cel de-al ze­celea copil al regelui Salman al Ara­biei Saudite.
În anul 1991, ziarul „LA Times” l-a numit într-un reportaj de investigaţii drept „Prinţul Fraudelor”. Anthony Gignac, folosindu-se de identitatea sa regală, a făcut cheltuieli uriaşe, cazându-se la diferite hoteluri din Los Angeles şi închiriind limuzine de lux. A promis companiilor res­pec­tive că membrii Familiei Regale Saudite se vor ocupa de facturi. Evi­dent, nu s-a ocupat nimeni. Pentru această fraudă, Anthony Gignac a primit doi ani de închisoare.
Dar închisoarea nu avea să-l opreas­că pe Anthony. Astfel, de-a lun­gul anilor ’90 şi la începutul anilor 2000, Anthony Gignac a con­tinuat să-şi folosească alter-ego-ul şi să facă cheltuieli de zeci de mii de dolari, promiţând că facturile vor fi achitate de către bogata familie regală din Arabia Saudită.

Un card Platinum
Una dintre cele mai mari escro­che­rii ale lui Anthony Gignac a fost cea în care a reuşit să convingă com­pania American Express să-i emită un card de credit Platinum, cu 200 de milioane de dolari credit, pe numele adevăratului prinţ Al Saud. A motivat solicitarea sa prin faptul că şi-ar fi pierdut cardul, iar dacă nu ar primi altul în loc în timp util, l-ar supărat pe tatăl său, Regele Salman. Solicitarea sa a primit un răs­puns pozitiv, iar American Express i-a eli­be­rat „prinţului” un nou card, cu creditul solicitat.
În anul 2003, Anthony Gignac a fost arestat după ce a încercat să încaseze o sumă de 29.000 de dolari în numele adevăratului prinţ Al Saud. A fost condamnat la 77 de luni de închisoare în anul 2006.
În timpul anchetei, Gignac le-a spus poliţiştilor că ar fi primit o linie de credit din partea Familiei Regale Saudite pentru a nu da declaraţii, după ce ar fi avut legături dubioase cu un prinţ saudit adevărat.
Nici de această dată închisoarea nu l-a oprit pe Anthony Gignac. Escrocul şi-a perfecţionat tehnicile cât timp a stat după gratii, iar când a fost eliberat, a continuat să se dea drept prinţul Al Saud.
Ce-i drept, Gignac se comporta şi arăta ca şi cum ar fi fost extrem de bogat. Locuia într-un penthouse într-un zgârie-nori dintr-un cartier select de pe Fisher Island, Miami, afirmând că în fapt el este proprietarul întregului imobil. Îi avea ca vecini, printre alţii, pe Oprah Winfrei sau fostul tenismen Andre Agassi.

Cum a fost prins Anthony Gignac
Totul a ieşit la iveală atunci când acesta a încercat să ia legătura cu un bogat dezvoltator de imobiliare pe nume Jeffrey Soffer din cadrul Turnberry Associates. Reprezentanţii lui Anthony Gignac au luat legătura cu omul de afaceri şi i-au spus că prinţul vrea să investească 440 de milioane de dolari în hotelul său din Miami, denumit Fontainebleau.
Soffer a fost de acord să vină la întâlnirea cu Gignac. La prima întâlnire „prinţul” a venit la bordul unui Ferrari cu numere diplomatice, fiind convingător în ceea ce priveşte identitatea sa.
Astfel, Soffer a început să investească pentru a-l ţine mulţumit pe „prinţ”. L-a plimbat cu avionul său privat şi i-a făcut cadouri în valoare de circa 50.000 de dolari. Pentru că, nu-i aşa, ce înseamnă 50.000 de dolari atunci când „prinţul” urma să investească 440 de milioane de dolari în hotelul lui Soffer?
Soffer a simţit totuşi că ceva nu era în regulă în toată această poveste. A observat în timpul prânzurilor că „prinţul” înfuleca cu mare plăcere carnea de porc. Acest lucru era în dezacord total cu credinţa musulmană.
Jeffrey Soffer a anunţat poliţia. „Prinţul” a fost arestat atunci când a vrut să zboare din Londra spre New York folosind documente falsificate.

Condamnarea
Ulterior, anchetatorii au făcut percheziţii la casa lui din Florida, unde au descoperit complexitatea escrocheriei. Totul era fals. Începând de la numerele de înmatriculare diplomatice, pe care le-a cumpărat de pe eBay, cardurile de credit de la American Express, documentele de identitate şi până la conturile de pe reţelele de socializare.
Singurele lucruri care erau adevărate în povestea lui Gignac erau bijuteriile şi imobilele pe care acesta le deţinea. Însă toate aceste bunuri erau obţinute prin înşelăciuni complexe. Zeci de oameni au căzut victime escrocheriilor lui Anthony Gignac, acesta convingându-i că face parte dintr-o familie regală influentă.
De la victimele sale, Anthony Gignac a obţinut cel puţin 8 milioane de dolari şi cadouri foarte scumpe.
În anul 2019, Anthony Gignac a fost condamnat la 18 ani de închisoare. A fost acuzat de înşelăciune, fals privind identitatea şi folosirea ilegală de calităţi oficiale.